杨柳低垂白鹭飞。 朱金赞 摄

　　惠州西湖风景名胜区地处广东省惠州市中心区域，由西湖景区和红花湖景区组成，总面积20.91平方公里，其中水域面积3.13平方公里。惠州西湖景区是一个以旷邈幽深山水为特征，以历史文化为底蕴，以观光揽胜、休闲健身、科普教育为主要功能的国家级风景名胜区和国家AAAAA级旅游景区。

　　惠州西湖是国内难得的城市型天然湖泊。据统计，惠州西湖风景名胜区的旅游资源有6个主类、17个亚类，30个基本类型。按照《旅游资源分类、调查与评价国家标准》，惠州西湖现有四级旅游资源16处。惠州西湖历史上曾与杭州西湖、颍州西湖齐名。宋朝诗人杨万里曾有诗曰：“三处西湖一色秋，钱塘颍水与罗浮”，说的就是这三大西湖。品评西湖，人称杭湖为“吴宫之西子”，惠湖为“苎萝村之西子”。清杭州名士戴熙曰：“西湖各有妙，此（惠湖）以曲折胜”。这些，不约而同地道出了惠州西湖的特点。

　　惠州西湖自形成发展至今已有1600多年历史。据史料记载，北宋时，州守陈偁开始经营西湖，使西湖“施于民者丰矣”，被称作丰湖。同时，他还在湖上修建亭榭，使丰湖当时被誉为“广东之胜”。

　　北宋绍圣元年（公元1094年）苏东坡被贬谪到惠州，携侍妾王朝云和儿子苏过在惠州度过了三年，期间时常游览西湖，写下了许多咏吟西湖山水的诗词。他在《赠昙秀》诗中，将丰湖称作西湖，是“西湖”这一名称最早的来源。惠州西湖也因此在苏轼诗词的传播下得以扬名。苏轼还带头捐资在西湖边上筑桥修堤，后人为纪念苏轼将堤坝取名为苏堤。苏轼的爱妾王朝云去世后，苏轼将她葬在惠州西湖大圣塔（今泗洲塔）下的松林中，并在墓上筑六和亭以纪念她。